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位于西班牙拉帕尔马的引力波瞬态光学观测仪将跟踪引力波源的闪光。
根据英国《自然》杂志最近的一份报告，目前，随着科学家捕捉引力波和其他天体现象的能力日益增强，全球天文学领域出现了一股风潮:一些小型天文台也在合作捕捉引力波源的信号，包括电磁辐射甚至中微子，以弥补大型望远镜的不足，并共同揭示宇宙的秘密。
直接瞄准波源
这些设施的主要目的是寻找来自欧洲的LIGO或处女座引力波探测器的闪光信号，在那里可以探测到引力波。尽管这些小型望远镜通常预算有限，但它们仍然可以充当前线“哨兵”，向前冲，提供独特的信息，弥补引力波探测器和其他大型天文探测器的不足。
俗话说，小船掉头。这些小型望远镜可以快速移动，瞄准引力波源，这非常关键。此外，在引力波源的闪光消散之前，天文台可能只有几天时间来研究它。沃里克大学天文学和天体物理学小组的天文学家丹尼·斯蒂格斯说:“你需要观察许多天空空的地方，而你没有太多时间去做这件事。”因此，小型望远镜将派上用场。"一旦我们知道该往哪里看，我们就可以在世界各地调动望远镜瞄准它。"
日空“检查员”
斯蒂格斯目前正在领导一个英澳合作项目，在西班牙的拉帕尔马建造一个引力波瞬态光学观测器。这个观测阵列最初只有4个小型自动光学望远镜，但最终将发展到8个甚至16个望远镜。到目前为止，这个项目的投资已经超过100万美元。
墨西哥国立自治大学的艾伦·沃森和他的同事在建造类似的望远镜网络上花费较少。他们在塞拉利昂的圣佩德罗·马蒂尔建造的10度瞬态光学成像仪仅由一对机器人望远镜组成，造价仅为35万美元。法国和澳大利亚可能会在晚些时候加入，望远镜的数量将增加到6个。
GOTO建造的一些小型望远镜网络专门用于跟踪引力波信号。大多数是自动望远镜。在没有人干预的情况下，这些设备会使用机器学习算法在找到“线索”后互相提醒，指向天空空的特定区域，并搜索引力波源发出的闪光。
其他项目来源于现有的合作项目，它们可以熟练地搜索由Tai 空望远镜发现的可见光和伽马射线爆发，还可以熟练地跟踪其他瞬时现象，如超新星爆炸或经过地球的小行星。
一些“著名的”望远镜是“旧瓶子里的新酒”，经过改造后投入了新的用途，包括加州帕洛马天文台的埃德温·哈勃所使用的望远镜。这台1.2米的望远镜现在已经成为全球瞬态中继观测站的一部分。GROWTH由17个位于世界各地的望远镜组成，这些望远镜可以随着地球的不断旋转而连续跟踪天体。
荷兰奈梅根大学的天体物理学家保罗·格鲁特团队也是欧洲处女座引力波探测器团队的一员。目前，格鲁特正在领导一个由荷兰政府资助的项目——黑宝石。该项目将包括位于智利拉西拉天文台的三台望远镜，费用约为710万美元。它将持续拍摄南方天空空的照片，并积累图像数据库。如果科学家探测到引力波，黑宝石将在几个小时内扫描相关天体，并自动将新获得的图像与历史图像进行比较，以获得新的发现。
