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杜斯的有效载荷是在沃洛普飞行中心测试和装备的。来源:美国航天局官方网站
科学日报北京10月31日电据美国宇航局官方网站30日消息，当地时间上午6点，美国宇航局发射了一枚搭载“双通道极端紫外连续实验”(DUSE)的探测器空火箭，计划探索宇宙的黑暗区域。然而，火箭发射后没有获得任何数据，美国航天局的探索空火箭项目办公室正在调查相关的异常情况。
DUSE由“黑布兰特九号”火箭从白沙导弹试验场发射，上升空，按照原计划，它将飞行15分钟探测星系际介质(IGM)，以帮助科学家揭示IGM的秘密，并进一步了解宇宙开始时的情况。
宇宙中的大多数物质生活在星系和恒星之间的黑暗区域，那里充满了冷而连续的气体——IgM。IGM几乎不发光，所以很难研究它。科学家已经知道IGM主要是氢，它发出高能辐射并使电子从原子中逃逸。这个过程叫做电离。许多人认为恒星形成星系发出的超强紫外光电离了宇宙，但不是每个人都认为这是宇宙电离的唯一原因。由于地球的大气层阻挡了紫外线，所以不可能从地面研究这种辐射。因此，科学家们必须捕捉来自大气层上方的光，探测器+火箭提供了一种比望远镜更便宜、更实用的选择。
探测器空火箭将发射两次，使用对紫外线极其敏感的望远镜来测量位于大犬座的一对邻近的炽热恒星(即大犬座β星和大犬座ε星)发出的光，以获得更多关于IGM演化的信息。这个计划是为了研究大犬座贝塔。下一次发射计划于2018年12月进行，以研究大犬座。
研究员尼古拉斯·埃里克森说:“杜斯可以更好地理解恒星是否形成了电离早期宇宙的星系，以及如何电离它。”
DESS任务还可以为未来的大规模太空探索任务提供科学研究数据。美国宇航局的探索空火箭计划每年发射20枚火箭，测试新设备，支持天体物理学和太阳物理学的前沿研究。(刘霞)
