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北京，10月12日(科学日报)——根据英国杂志《自然》11日在网上发布的最新天文报告，欧洲科学家使用多达12台望远镜发现，海王星轨道之外的一颗名为波塞冬的矮行星有自己的环形系统。这一发现为人们在海王星之外进行研究开辟了一个新的渠道。
除了八颗已知的行星，矮行星也是太阳系的重要成员。目前，天文学家知道太阳系中有四颗矮行星的轨道在海王星之外。其中，《妊娠之星》是最不寻常的一部。这颗恒星是由著名天文学家迈克尔·布朗领导的加州理工学院团队在2004年发现的。它的形状相对细长，旋转速度极快。然而，直到现在，人们还不像其他矮行星一样了解白首乌的具体形状、大小、反照率和密度。
这一次，西班牙安达卢西亚天体物理研究所的天文学家约瑟·路易斯·奥蒂斯和他的同事们预测波塞冬将会遇到恒星URAT1 533-182543。因此，研究小组在10个不同的实验室安排了12台望远镜，并于2017年1月21日开始观测。最后，他们确认了大量关于波塞冬的详细信息:它的密度高达1885千克/立方米，它的形状是椭圆形，反照率为0.51，并且它没有大气层。
研究小组还发现，白首乌环与其赤道和一颗外部卫星的轨道位于同一平面。白首乌环的轨道周期是白首乌自转周期的3倍，半径为2287公里，宽度为70公里。
研究人员称，半人马座小行星群的女性成员夏利·龙星是除了一颗巨大的行星之外第一个发现有环状系统的天体，而这一次波塞冬是第一个在半人马座小行星群之外发现有环状系统的天体。这一新发现将大大增强人们对海王星以外恒星的了解。
矮行星实际上围绕恒星旋转。它们和行星的区别在于它们是否清除了轨道上的其他天体。怀孕的恒星，被称为“压扁的蛋”，是太阳系矮行星中最奇怪的成员，但主要是由其特殊的环境造成的。因此，这项研究的结果不仅是对矮行星的深入了解，也是人类对海王星以外神秘领域的探索。(张)
