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据英国杂志《新科学家》网站24日报道，美国科学家首次利用激光冷却技术将由三个原子组成的分子冷却至接近绝对零度(-273.15℃)，这是迄今为止该技术冷却的最大分子。科学家相信，这一奇迹最终可能被用于制造分子量子计算机，也可能成为化学家的好帮手。
自20世纪70年代以来，物理学家一直使用激光冷却技术来冷却各种单个原子，但一直很难用它来冷却分子。当激光器用于冷却时，系统的能级需要与冷却的激光器的能级相匹配。分子中包含的原子越多，原子的振动和旋转就越复杂，匹配就越困难，冷却就越困难。
但是现在，麻省理工学院哈佛超冷原子中心的伊万·科济耶夫和他的同事正试图用激光冷却技术将三原子锶化合物冷却到接近绝对零度。Kozyev相信这项技术可以扩展到冷却含有大约15个原子的分子。
Kozyev说，这种超冷分子有望成为分子量子计算机的基础。“事实上，激光不仅可以用来冷却分子，还可以精确地将它们恢复到原始状态。如果物理学家能够控制分子的哪一部分振动，他们就可以用这种技术来存储信息。”
英国伯明翰大学的文森特·博耶指出，最新的研究令人印象深刻，因为将分子冷却到如此低的温度需要技巧，但从分子量子计算机到现实还有很长的路要走，因为这一领域的进展太慢。此外，被冷却到接近绝对零度的分子可能反应更慢，从而更容易更详细地观察它们的反应。因此，这项技术可能会成为化学家的福音。
