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美国得克萨斯大学中国科学家石培勇的研究小组最近成功克隆了寨卡病毒，这有助于加快寨卡疫苗的研发。
研究人员在最新一期的美国期刊《细胞宿主和寄生蜂》上报道，他们在2010年选择了一种从柬埔寨分离的菌株进行克隆。根据其基因组序列，首先将病毒基因组分成五个片段，然后分别克隆这些片段，将克隆的产物组装成完整的病毒基因组，然后通过分子生物学方法将克隆的基因组导入细胞，获得克隆病毒。
小鼠实验表明，克隆病毒可以引起小鼠疾病，并且它们会表现出一些神经系统疾病的症状，这类似于寨卡病毒可以引起人类神经系统疾病。
研究人员还进行了蚊子传播实验来克隆病毒。结果表明，克隆病毒的传播效率与母系病毒相似。
研究人员表示，克隆寨卡病毒有助于加深对它的理解。例如，可以对任何位点和任何蛋白质进行突变，以了解寨卡病毒的致病机制以及哪些蛋白质在发病机制中发挥重要作用。
石培勇的研究团队在接受新华社记者的电子邮件采访时表示:“克隆病毒的获得为我们提供了一个非常重要的工具来加速我们对寨卡病毒的了解，并将加速寨卡病毒的基础和应用研究。我们希望与各个实验室开展广泛的合作。目前，我们正在积极促进与中国一些研究团体的合作。”
