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北京，3月20日(科学日报)——天文学家使用哈勃空望远镜发现R136星团中的超大质量星团。
这个超大星团中的5颗恒星是最新发现，它们的质量是太阳的100多倍。另外四颗是在2010年发现的，它们的质量都是太阳的150倍以上。它们是目前科学家发现的最大的恒星样本。这项研究的结果将发表在英国皇家天文学会月刊上。
根据美国宇航局官方网站的报道，R136星团只有几光年宽，位于狼蛛星云，距离地球约17万光年。这个年轻的星团包含许多极其巨大、明亮和炽热的恒星，它们的能量主要由紫外线辐射。天文学家还通过紫外线发现了这些超大质量恒星的存在。
这九颗超大质量恒星不仅非常大，而且非常明亮。它们加在一起比太阳亮3000万倍。此外，科学家还在这个星团中发现了十几颗比太阳大50倍的恒星。
天文学家还研究了这些庞然大物通过紫外线释放的能量，发现它们每月以光速的1%发射相当于地球质量的物质。换句话说，他们短暂的生命经历了剧烈的“减肥”过程。
2010年，这项研究的第一作者，天体物理学家保罗·克劳瑟和他的同事们在R136星团中发现了四颗超大质量恒星，他们对此感到惊讶。因为它们的质量超过了公认的恒星质量上限。现在，在最近的人口普查中发现的五个庞然大物再次提出了超级巨星是如何形成的问题，因为它们的起源仍然未知。
研究合作者赛达·卡瓦列罗-涅维斯解释说，有迹象表明这些庞然大物可能是由双星系统中较小的恒星合并而成的。然而，从已知的超大质量恒星的合并频率来看，这个理论不能解释R136星团中所有的超大质量恒星，所以这些恒星似乎有它们自己的起源过程。为了找到这个问题的答案，研究小组将继续分析收集到的数据集。
