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华盛顿，4月18日(科学日报)——美国西奈山伊坎医学院的克里斯托弗·比特纳教授的团队的一项新研究表明，人体内产生热量的主要驱动力是由大脑控制的交感神经系统。此前，人们推测巨噬细胞在生热过程中发挥了重要作用。该结果发表在最近出版的《自然医学》杂志上。
人体调节热量产生的过程称为产热，这是目前研究糖尿病和治疗肥胖症的主要方向。尽管科学家们已经做了大量的努力来用免疫系统治疗糖尿病和胰岛素耐受，但是还没有开发出对人类代谢性疾病具有显著疗效的药物。研究人员认为，为了彻底根除糖尿病和肥胖症，可能有必要恢复大脑和自主神经系统对热量产生和代谢的控制能力。
Bitner团队关注的是儿茶酚胺，包括去甲肾上腺素、肾上腺素和多巴胺，它们参与热生成的调节，通过β受体增加耗氧量产生热量，并促进褐色脂肪组织的分解。棕色脂肪组织是人体的热发生器，可以消耗能量产生热量和调节体温。
研究人员证实，大脑可以通过交感神经系统产生儿茶酚胺，而巨噬细胞不能产生儿茶酚胺。
Bitner说产热是一个代谢过程。以产热为目标开发药物可以消耗人体能量，减少肥胖和改善糖尿病。因此，研究大脑和交感神经系统对产热的影响对于了解代谢过程具有重要意义。(记者何毅)
