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新华社柏林12月24日电2018年，德国政局发生了变化。10月29日，被视为政治常青树的默克尔宣布，她将“双退”，不再寻求连任基督教民主联盟(CDU)主席和总理。公众舆论一片哗然，称“后默克尔时代”将提前到来。
默克尔执掌CDU 18年，四次连任总理，以务实稳健的领导风格带领德国乃至欧洲走过了欧债危机等诸多暗礁和浅滩，被誉为欧洲的“稳定器”。经过多年的风光和退休生活，难民问题可以说是默克尔的滑铁卢。
当默克尔决定向难民敞开大门时，她为自己的政治生涯埋下了隐患。当时，记者看到路边贴着巨大的海报。在“欢迎来到德国”的口号下，人们手捧鲜花，满怀热情。然而，从布鲁塞尔到尼斯，从慕尼黑到柏林，接连不断的恐怖袭击引发了欧洲的社会恐慌。随着难民问题继续发酵，欧洲人民的不满情绪正在增加，民粹主义和极右思潮正在利用这一形势。德国也未能幸免。右翼民粹主义政党德国选择党在大选中“突然崛起”，CDU和社会民主党等传统大党损失惨重。10月，默克尔领导的执政联盟在巴伐利亚和黑森议会选举中接连受挫，这成为引发默克尔辞职的最后一根稻草。
特朗普政府上台后，美国和欧洲在伊朗核协议、气候变化、国防、贸易和其他问题上一直争执不下，欧洲需要并正在显示出更多的独立性。此时此刻，默克尔作为欧盟的重要“舵手”，启动了“退出模式”，这使得欧洲一体化的前景更加扑朔迷离。英国《金融时报》称，一旦默克尔离开，欧盟领导层将“引人注目的空·怀特”。
默克尔和欧洲一体化的支持者对被称为“小默克尔”的克拉姆·卡伦堡(Cramp Karrenbauer)在去年12月的党代会上成功接任CDU主席一职略感欣慰，这极大地增加了后默克尔时代保持政策稳定的可能性，而克拉姆·卡伦堡在移民问题上的灵活立场也使得修改移民政策成为可能。
随着时间和趋势而变化。实用主义第一。也许这就是德国特色的治国之道。(作者冯岩，新华社柏林分社社长)
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