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5月21日5时28分，中国在西昌卫星发射中心用长征四号丙运载火箭成功发射了嫦娥四号任务“鹊桥”中继卫星。这是世界上第一颗在地球和月球的拉格朗日L2点运行的通信卫星，它将为2018年底在嫦娥四号卫星背面执行的软着陆任务提供地球和月球之间的中继通信。新华社记者蔡洋
新华社西昌5月21日电21日5时28分，中国长征四号丙运载火箭以0+的速度在西昌卫星发射中心成功发射了嫦娥四号任务“鹊桥”中继卫星。这是世界上第一颗在地球和月球的拉格朗日L2点运行的通信卫星，它将为2018年底在嫦娥四号卫星背面执行的软着陆任务提供地球和月球之间的中继通信。
长征四号运载火箭飞行25分钟后，星星和箭分离，把喜鹊桥直接送入计划中的月球转移轨道，近地点高度为200公里，远地点高度为40万公里。卫星太阳翼和中继通信天线相继正常部署。随后，喜鹊桥将通过中途修正、近月制动和月球杠杆作用进入从月球到地球和月球的L2点的转移轨道。经过三次捕获控制和修正后，喜鹊桥将最终进入围绕地球和月球的L2点的任务轨道，该点在空之间，卫星基本上相对于地球和月球保持静止。
中国探月工程总设计师、中国工程院院士吴说，嫦娥四号在月球背面执行世界上第一次软着陆和侦察任务时，由于月球的一侧始终背向地球，因此将被月球本身屏蔽，不能直接与地球进行测控通信和数据传输，而鹊桥相当于安装在嫦娥四号与地球之间的“通信中继站”。
中国航天科技股份有限公司第五研究院“雀桥”中继卫星项目经理张丽华说，“雀桥”还搭载了荷兰研制的低频无线电探测器，今后将进行在轨科学探测试验。
执行此次发射任务的长征四号丙运载火箭是长征四号系列运载火箭首次在西昌卫星发射中心执行发射任务。这是长征系列运载火箭的第275次发射。这次，它还携带并发射了“龙江一号”和“龙江二号”两个月球轨道编队的超长波天文观测微型卫星。
据报道，探月工程的重大项目由国防科工技术局组织实施。在这次中继卫星任务中，整个项目由国防科技局月球探测与空间工程中心承担。卫星和运载火箭分别由中国+0技术研究所和上海空间技术研究所开发和生产。发射和TT&C任务由中国卫星发射TT&C系统部负责。地面应用系统由中国科学院国家天文台承担。(记者白、于晓节)
